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Johan Friedrich Miescher
(1844 - 1895), un biólogo suizo, fue el primero en descubrir lo que hoy llamamos
ADN. Aisló varias moléculas ricas en fosfatos, a las cuales llamó nucleínas
(actualmente ácidos nucleicos), a partir del núcleo de los glóbulos blancos en
1869, preparando el camino para su identificación como los portadores de la
información hereditaria, el ADN ( ácido desoxirribonucleico).
Este descubrimiento, que se publicó por primera vez en 1871, al principio no
pareció relevante, hasta que Albrecht Kossel hizo sus primeras investigaciones
en su estructura química.
Miescher era estudiante de medicina y en el laboratorio de Hoppe-Seyler, su
maestro, comenzó a analizar los restos de pus de los desechos quirúrgicos,
aislando los núcleos de los glóbulos blancos y extrayendo una sustancia ácida y
cargada de fósforo a la que denominó "nucleína" (hoy sabemos que esta sustancia
es la nucleoproteína). Después de tratar las células con soluciones salinas,
alcohol, soluciones ácidas y soluciones alcalinas, vio que las células tratadas
con una solución salina daban un precipitado gelatinoso y que las células
tratadas con una solución salina daban un precipitado cuando se acidificaba la
solución.
Miescher supuso que el precipitado podría estar asociado con el núcleo
celular. Para ensayar esta posibilidad se dedicó a aislar núcleos. Cuando trato
los núcleos aislados con una solución alcalina y luego la acidifico, observo un
precipitado. El análisis de este precipitado mostró que se trataba de un
material complejo que contenía entra otras cosas nitrógeno y fósforo. Las
proporciones eran diferentes a cualquier otro material biológico estudiado por
lo que concluyo que había aislado un componente biológico no descrito
previamente, asociado casi exclusivamente con el núcleo.
En 1874, Miescher, que se había trasladado a Basilea, comenzó sus
investigaciones con el esperma de los salmones, y descubrió la presencia de una
serie de sustancias, una ácida (ácido nucléico o "nucleína") y una fuertemente
básica, a la que denominó "protamina" y que se identifica con las histonas.
Los estudios de Miescher fueron un papel muy importante en la biología
molecular, que abrió las puertas a numerosas pruebas y experimentos que
realizaron varias personalidades diferentes, aunque en su época el término
nucleína era muy poco conocido y el nunca lo propuso como el ADN que conocemos
hoy.
Texto: tomado de Wikipedia. Vídeo: extraído del documental de la BBC emitido por
Canal Odisea "La célula". Únicamente con fines educativos. Derechos reservados
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