Los hongos son los organismos vivos más antiguos de la tierra.
Actualmente, se describen alrededor de 100.000 especies de hongos, pero según algunas estimaciones, puede haber alrededor de 1,5 millones.
No son plantas ni animales y no dependen de la luz solar ni del aire.
Son capaces de crecer en las heladas temperaturas de la Antártida y también en las paredes del reactor de Chernóbil.
Indice de Contenidos
Reino de los Hongos
El reino de los hongos, también llamado fungi es un reino dentro de los 5 reinos de los seres vivos.
Por lo tanto para empezar diremos que son seres vivos.
Pero OJO NO son vegetales ni animales, estos son dos reinos diferentes.
A diferencia de los vegetales, son heterótrofos (no pueden fabricar su propio alimento) y por lo tanto NO tienen clorofila y NO pueden realizar la fotosíntesis.
Si tuviéramos que definirlos tendríamos que hacerlo por su propiedades.
¿Qué es un Hongo?
La mejor definición es mediante sus características.
«Un hongo es un ser vivo, pluri o unicelular (formados por una o más de una célula), que tienen células eucariotas, su alimentación es heterótrofa, alimentándose por absorción (absorción = descomponedores; pudren cosas y el producto resultante de esta putrefacción o descomposición lo absorben), son inmóviles y suelen vivir en lugares húmedos»
La ciencia que los estudia se llama Micología y los encargados de estudiarlos se llaman micólogos.
Como pudren las cosas de las que se alimentan, algunos son perjudiciales, por ejemplo los de las plantas y algunos destruyen los tejidos (los de la piel).
Pero también los hay muy beneficiosos, como es el caso de la penicilina, el primer antibiótico usado por los humanos, y aquellos usados en la fermentación de muchos productos como el queso, la cerveza y los panes.
También tenemos hongos microscópicos, es decir que no se ven a simple vista y haría falta un microscopio para poder verlos.
La mayoría son unicelulares, como el caso de la levadura, pero hay algunos pluricelulares como los mohos.
Estos dos (levaduras y mohos) son la mayoría microscópicos.
¿Cómo Comen los hongos?
A diferencia de las plantas, que fabrican su propio alimento, los hongos son como versiones en miniatura de nuestro estómago.
Comen por la liberación de enzimas fuera de sus cuerpos que descomponen los nutrientes en trozos más pequeños, que luego pueden absorber.
Esta estrategia de alimentación significa que siempre los hongos viven sobre su comida.
Sobre la base de cómo se alimentan, los hongos se pueden clasificar en 3 grupos.
Saprofitos: los hongos obtienen su nutrición alimentándose de sustancias orgánicas muertas.
Ejemplos: Rhizopus, Penicillium y Aspergillus.
Parásitos: los hongos obtienen su nutrición al vivir sobre otros organismos vivos (plantas o animales) y absorben sus nutrientes.
Ejemplos: Taphrina y Puccinia.
Simbióticos: estos hongos viven al tener una relación de asociación interdependiente con otras especies en las que ambos se benefician mutuamente.
Ejemplos: líquenes y micorrizas.
Los líquenes son la asociación simbiótica entre algas y hongos.
Aquí, tanto las algas como los hongos se benefician mutuamente, ya que los hongos brindan refugio a las algas y, en la síntesis inversa de algas, carbohidratos para los hongos.
Tipos de Hongos
En el Reino de los Hongos, hay muchos tipos de hongos y muy diferentes.
Podemos hacer una clasificación en 4 grupos diferentes:
– Los Zigomicetes o también llamado grupo de los mohos, por ejemplo el famoso moho negro del pan.
– Los Ascomicetes: es el grupo más numeroso donde encontramos la levadura, la colmenilla y las trufas.
Se trata de hongos saprófitos descomponedores que pueden vivir en numerosos sustratos, incluso bajo tierra, como es el caso de las trufas.
En este grupo también se incluyen hongos parásitos de gran importancia económica, responsables de gran cantidad de plagas.
Además, los hongos ascomicetos también tienen importancia económica ya que se usan para la fermentación del pan, vino y cerveza y otros son comestibles como las trufas y las colmenillas.
– Los Basidiomicetes que son los llamados «Setas«.
– Los Chytridiomycota: grupo formado principalmente por hongos acuáticos microscópicos, aunque algunos pueden crecer también sobre materia orgánica en descomposición u organismos vivos como gusanos, insectos, plantas y otros hongos.
En este caso, las esporas, llamadas «zoosporas», poseen flagelos que les permiten moverse en medios líquidos.
Los hongos son tremendamente importantes para los humanos y el planeta en que vivimos.
Ofrecen productos fundamentales, incluidos alimentos, medicinas y enzimas importantes para la industria.
También son los héroes anónimos de casi todos los ecosistemas terrestres, ocultos a la vista, pero inseparables de los procesos que sustentan la vida en el planeta.
Los hongos más útiles e importantes son:
– Las levaduras, para la elaboración de cerveza por ejemplo.
– Los antibióticos, como la penicilina y la cefalosporina.
– Los que sirven para la producción de ácidos orgánicos, como el ácido cítrico.
– Los esteroides y medicamentos, por ejemplo para fabricar píldoras anticonceptivas.
Las Setas
Todos conocemos las famosas setas.
Pues las setas son la parte reproductora de ciertos hongos.
Los hongos con setas se reproducen por esporas que están en la seta y no podrían reproducirse sin la seta.
Es, como se puede apreciar, una parte reproductora enorme comparándola con el hongo, al que solo le faltaría el micelio.
Lógicamente no todos los hongos tienen setas. Por ejemplo, con los que se fabrican algunos quesos no tienen.
Usos de los Hongos
Los hongos son uno de los grupos de organismos más importantes del planeta, ya que desempeñan un papel vital en la biosfera y tienen una gran importancia económica por sus beneficios y efectos nocivos.
Los siguientes son algunos de los usos más importantes:
Para Reciclaje : juegan un papel importante en el reciclaje de la materia muerta y en descomposición.
Como Alimentos: las especies de hongos son comestibles que se cultivan y se utilizan como alimento por los humanos.
Medicamentos: hay muchos hongos que se utilizan para producir antibióticos, para controlar enfermedades en humanos y animales.
El primer antibiótico llamado penicilina se deriva de un hongo común, el Penicillium.
Agentes de biocontrol : los hongos participan en la explotación de insectos, otros gusanos pequeños y ayudan a controlar las plagas. Las esporas de hongos se utilizan como cultivos para rociar.
Para Deteriorar de los alimentos: los hongos desempeñan un papel importante en el reciclaje de material orgánico y también son responsables de importantes daños y pérdidas económicas de los alimentos almacenados.
Características Generales
Eucariotas: Las células tienen uno o más núcleos.
Heterótrofos: se alimentan de materia orgánica preparada (no hay plástidos en las células).
Las células fúngicas tienen una pared celular hecha del polisacárido quitina que contiene nitrógeno .
Tipo de nutrición osmotrófica: absorción de sustancias de bajo peso molecular disueltas en agua.
Capaz de crecimiento ilimitado.
Nutriente de reserva: polisacárido de glucógeno.
En los ecosistemas, juegan el papel de consumidores o reductores.
Pueden ser parásitos, depredadores, saprófitos, simbiontes.
Pueden entrar en simbiosis con plantas de semillas y formar micorrizas (raíz de hongos).
Su Papel en la Naturaleza y la Vida
El papel de los hongos en la naturaleza es excelente. Al asentarse sobre residuos orgánicos, los hongos convierten compuestos complejos en simples, los incluyen en el ciclo de sustancias y aumentan la fertilidad del suelo.
Algunos tipos de hongos se utilizan para obtener medicamentos. Los hongos comestibles son un valioso producto alimenticio. Las setas se utilizan en panadería, queso, vino, etc.
Pero los hongos también pueden ser dañinos. Los hongos parásitos causan enfermedades en humanos, animales y plantas. Los hongos estropean la comida, destruyen edificios. Se sabe que los hongos producen sustancias tóxicas. Pueden sufrir una intoxicación grave e incluso mortal.
Vídeo Sobre los Hongos
Por último en este vídeo podemos entender mucho mejor este fascinante reino.
Ejercicios Hongos
Si queréis hacer unos ejercicios sobre el reino de los hongos y los líquenes aquí tenéis este enlace:
Ejercicios Reino de los Hongos y Líquenes
Ejercicios Los Hongos y los Líquenes
Ejercicios Las Plantas y los Hongos
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Buenas tardes muy buena la información sobre los hongos nos explico muy bien a mi y a mi hijo de 12 años , mi correo es ,@gmail.com. muy agradecida.
A ti por el comentario. Un placer poder ayudar
Hola, me sirvio mucho la informacion para una tarea de la escuela.
Gracias y saludos 🙂