Ya sea que la epidemia de COVID-19 se declare o no una pandemia, que ya esta decalarada como una pandemia, está claro que la situación en la que vivimos ahora debe tomarse muy en serio.
Al coronavirus SARS-CoV-2 no le importa si es la causa de una pandemia o no, en menos de dos meses, se ha extendido a varios continentes.
Si bien es importante informar sobre la evolución, también es importante centrarse en la información positiva.
Y también existen: aquí hay diez buenas noticias sobre el coronavirus.
1-Sabemos lo que está causando la enfermedad
Después de la descripción de los primeros casos de SIDA en junio de 1981, llevó más de dos años identificar el virus que causa la enfermedad, el VIH. Con respecto al nuevo coronavirus, los primeros casos de neumonía grave se informaron en China el 31 de diciembre de 2019. El 7 de enero, el virus responsable ya había sido identificado. El día 10, su secuencia del genoma estaba disponible.
Ya sabemos que es un coronavirus perteneciente al grupo 2B, en otras palabras, de la misma familia que el SARS, y le hemos dado un nombre: SARS-CoV-2. La enfermedad que causa también se llama Covid-19. Este nuevo virus está relacionado con un coronavirus de murciélago. Los análisis genéticos han confirmado que es de origen natural, que surgió recientemente (entre fines de noviembre y principios de diciembre) y que, aunque los virus se adaptan por mutación, la frecuencia de mutación del SARS-CoV -2 no es muy alto.
2- Sabemos detectar coronavirus
A partir del 13 de enero, se puso a disposición de todos una prueba de RT-PCR para detectar el virus . En los últimos meses, se han perfeccionado pruebas de este tipo y se ha evaluado su sensibilidad y especificidad .
3- La situación en China está mejorando
Las importantes medidas de control y aislamiento impuestas por China están dando sus frutos: el número de casos diagnosticados diariamente ha disminuido durante varias semanas.
En otros países, se está realizando un seguimiento epidemiológico detallado. Los brotes del nuevo coronavirus son muy específicos, lo que puede facilitar su control. Este es, por ejemplo, el caso en Corea del Sur o Singapur .
4- El 81% de los casos son leves
La enfermedad no causa síntomas o es leve en el 81% de los casos. En el 14% de los casos, puede causar neumonía grave y en el 5% restante, puede volverse crítico, incluso mortal.
5- La gente sana
Los medios a veces tienden a informar solo sobre el aumento en el número de casos confirmados y el número de muertes. Sin embargo, la mayoría de las personas que han sido infectadas están curadas. De hecho, hay 13 veces más curaciones que muertes, y esta proporción está aumentando .
6- Los niños son (casi) no afectados
Solo el 3% de los casos involucran a jóvenes menores de 20 años, y la mortalidad entre las personas menores de 40 años es solo del 0.2% . Los síntomas en los niños son tan leves que pueden pasar desapercibidos.
7- El coronavirus se inactiva fácilmente
El virus se puede inactivar efectivamente limpiando las superficies contaminadas durante un minuto con una solución de etanol (62-71% de alcohol), peróxido de hidrógeno («peróxido de hidrógeno» 0.5%) o hipoclorito. sodio (lejía al 0.1%). El lavado frecuente de manos con agua y jabón es la forma más efectiva de prevenir la transmisión.
8- Ya hay más de 250 artículos científicos sobre el nuevo coronavirus.
Ahora es el momento de la ciencia y la cooperación. En poco más de un mes, 164 artículos que mencionan los términos Covid-19 o SARS-CoV-2 fueron referenciados en la base de datos bibliográfica PubMed, que hace referencia a las ciencias biomédicas.
Muchas otras publicaciones también han sido referenciadas en depósitos de artículos que aún no han sido revisados..
Este trabajo preliminar trata sobre vacunas, terapias, epidemiología, genética y filogenia, diagnóstico, aspectos clínicos, etc. Fueron desarrollados por alrededor de 700 autores, repartidos por todo el planeta. Es una ciencia cooperativa, compartida y abierta.
En 2003, cuando ocurrió el SRAS, tardó más de un año en obtener la mitad del número de artículos. Lo que es más, esta vez la mayoría de las revistas científicas dejaron sus publicaciones sobre el acceso abierto al coronavirus.
9- Ya hay prototipos de vacunas.
Nuestra capacidad para diseñar nuevas vacunas es espectacular. Ya se han establecido más de ocho proyectos dirigidos al nuevo coronavirus. Proponer un prototipo de vacuna va muy rápido.
Algunos grupos que trabajan en proyectos de vacunación contra virus similares al SARS-CoV-2 solo han tenido que redirigir su investigación hacia este nuevo virus. Sin embargo, el desarrollo se ralentiza por las pruebas esenciales destinadas a evaluar la toxicidad o los posibles efectos secundarios de las vacunas candidatas, así como su seguridad, su inmunogenicidad. (capacidad de inducir una respuesta inmune) y la efectividad de la protección que proporcionan.
Por lo tanto, pueden ser necesarios varios meses o años para obtener una vacuna comercializable, pero ya se están desarrollando prototipos.
Este es, por ejemplo, el caso de la vacuna mRNA-1273 de Moderna, que consiste en un fragmento de ARN mensajero que permite producir una proteína derivada de la glucoproteína S superficial del coronavirus.
La compañía Moderna ya había trabajado en prototipos similares para otros virus como el virus sincitial respiratorio (VRS, o HRSV para el virus sincitial respiratorio humano), metapneumovirus humano, virus de parainfluenza tipo 3, virus de la gripe A (H7N9), citomegalovirus, virus Zika o virus Epstein-Barr.
Inovio Pharmaceuticals ha anunciado que está trabajando en una vacuna de ADN sintético dirigida al nuevo coronavirus. Llamado INO-4800, también se basa en el gen de la glucoproteína S de superficie del virus .
Por su parte, Sanofi utilizará su plataforma de expresión para los baculovirus recombinantes para producir grandes cantidades del antígeno de superficie del nuevo coronavirus .
Mientras tanto, el «grupo de vacunas» de la Universidad de Queensland, en Australia, anunció que ya estaba trabajando en un prototipo utilizando la técnica llamada «abrazadera molecular» («abrazadera molecular»). Esta nueva tecnología consiste en crear moléculas quiméricas capaces de mantener la estructura tridimensional original del antígeno viral.
Esto permite que las vacunas se produzcan en un tiempo récord, utilizando el genoma del virus.
Otra compañía de biotecnología, Novavax, también ha anunciado que está trabajando en el coronavirus . Tiene una tecnología que permite la producción de proteínas recombinantes ensambladas en nanopartículas que, con su propio adyuvante, constituyen inmunógenos potentes.
En España, el grupo de Luis Enjuanes e Isabel Sola, del CNB-CSIC, ha estado trabajando durante años en vacunas contra los coronavirus .
Algunos de estos prototipos pronto serán probados en humanos.
10- Más de 80 ensayos clínicos de antivirales están en marcha.
Las vacunas son preventivas. En el futuro inmediato, es importante desarrollar tratamientos para tratar a las personas que ya están enfermas. Más de 80 ensayos clínicos para evaluar la efectividad de los tratamientos para el coronavirus están en progreso.
Estos son antivirales que se han utilizado para otras infecciones, que ya están aprobados y que sabemos que son seguros.
El remdesivir parte de estos antivirales ya probado en seres humanos . Este antiviral de amplio espectro, aún en estudio, se ha utilizado contra el Ébola y los coronavirus SARS y MERS. Es un análogo de adenosina . Incorporado a la cadena de ARN viral, inhibe su replicación.
Otro candidato es la cloroquina. También se ha demostrado que este medicamento antipalúdico tiene una potente actividad antiviral.
Se sabe que la cloroquina bloquea la infección viral al aumentar el pH del endosoma (una especie de pequeña estructura esférica delimitada por una membrana), necesaria para la fusión del virus con la célula, inhibiendo así su entrada.
Se ha demostrado que este compuesto bloquea el nuevo coronavirus in vitro . La cloroquina ya se usa en pacientes con neumonía causada por coronavirus.
El lopinavir y el ritonavir son dos inhibidores de la proteasa utilizados como terapia antirretroviral en la lucha contra el VIH, que inhiben su maduración final. Dado que se ha demostrado que la proteasa en el SARS-Cov-2 es similar a la del VIH, esta combinación ya se ha probado en pacientes con coronavirus .
Entre los otros ensayos propuestos, algunos se basan en el uso de oseltamivir (un inhibidor de la neuraminidasa utilizado contra el virus de la influenza), interferón beta-1b (una proteína con función antiviral), antisueros personas ya recuperadas o anticuerpos monoclonales para neutralizar el virus.
También se han propuesto nuevas terapias con sustancias inhibidoras, como el baricitinib, un medicamento ya autorizado en el tratamiento de la artritis reumatoide, cuya eficacia potencial contra el coronavirus se ha identificado gracias a la inteligencia artificial .
En 1918, la pandemia de gripe mató a más de 25 millones en menos de 25 semanas. ¿Podría tal situación volver a ocurrir hoy? Probablemente no. De hecho, nunca en nuestra historia hemos estado mejor preparados para luchar contra una pandemia.
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