En la física clásica, antes de la teoría de la relatividad, se suponía que el éter era un medio mecánico que llenaba el espacio y era el asiento de la propagación de la luz.
Pero los éteres son compuestos comunes en la naturaleza y muchas sustancias naturales como las sustancias aromatizantes anisol y vainillina son éteres.
El éter dietílico es particularmente bien conocido, ya que fue uno de los primeros anestésicos utilizados por inhalación.
Hoy en día ya no se usa para anestesia, ya que las secuelas son bastante desagradables (ver anestesia).
Indice de Contenidos
¿Qué es un Éter?
Un éter es un compuesto orgánico que contiene dos grupos alquilo o arilo (grupo éter) con un átomo de oxígeno.
Al Grupo Éter, alquilo o arilo le llamaremos R1 y R2; a veces R y R´.
Un grupo éter tiene un átomo de oxígeno central con enlaces simples.
Por tanto, la fórmula química de los éteres es:
R 1 -OR 2 .
Donde R1 y R 2 pueden ser cualquier radical alquilo o arilo.
Recuerda que a veces se les llama R y R´
El éter más importante en aplicación es el éter dietílico con la fórmula empírica C4H10O y es el que se le conoce comúnmente como el nombre de éter.
Los ésteres son derivados de ácidos (carboxílicos o minerales, monobásicos o polibásicos), en los que los átomos de hidrógeno de los grupos hidroxilo -OH se sustituyen por radicales hidrocarbonados R.
Los ésteres de ácidos carboxílicos generalmente se consideran productos de la reacción entre el ácido y el alcohol (reacción de esterificación).
Fórmula general de ésteres de ácido carboxílico RC (O) -O-R ‘
¿Cómo se Nombran los Éter?
Según la nomenclatura tradicional (de siempre), se nombran utilizando la terminación -éter- después del nombre de los dos radicales,
siempre por orden alfabético.
Cuando los dos radicales son iguales, se antepone el prefijo di- al nombre del radical seguido del sufijo –éter. Ejemplos:
Por ejemplo:
C 2 H 5 OC 3 H 7 sería:
C 2 H 5 OC 3 H 7– propiletil éter.
Para ésteres simétricos, el prefijo «di» se introduce antes del nombre del grupo orgánico, por ejemplo, C 2 H 5 OC 2 H 5- éter dietílico.
También se pueden nombrar (nomenclatura de la IUPAC) intercalando el termino -oxi- entre los nombres de los dos radicales ligados al oxígeno.
Para ello, el radical más corto es el que acaba en oxi, y el radical más largo acaba en ano, los ejemplos de arriba se nombrarían como Metoxietano
y Etoxietano.
CH3-O-CH2-CH3 se nombra metoxietano, y no etoximetano.
Se aconseja nombrarlos según la primera forma, por ser más sencilla.
Para muchas éteres, a menudo se utilizan nombres triviales (simplificados) que se han desarrollado históricamente.
Tipos de Éter
Si R1=R2, el éter se llama simple o simétrico.
Si R1≠R2, es un éter mixto o asimétrico.
El dimetiléter, un gas, es el éter más simple y tiene la fórmula estructural: CH3- O – CH3; donde R1=R2.
La estructura de los compuestos puede ser diferente: RO-R ‘ o R’-O-R’ o R – O – R R….
Propiedades
Los éteres son líquidos incoloros con un olor característico (llamado etéreo), prácticamente inmiscibles con agua y son infinitamente miscibles con la mayoría de disolventes orgánicos.
La mayoría de los éteres son relativamente inertes y, por lo tanto, se utilizan a menudo como disolventes en química orgánica preparativa .
Se evaporan muy rápidamente y forman mezclas explosivas en el aire (son infamables).
Hay un dicho proverbial que dice que cuando enciendes el éter, «el aire arde».
Comparado con alcoholes y aldehídos, los éteres son químicamente menos activos, por ejemplo, son resistentes a la acción de álcalis y metales alcalinos (se utiliza Na metálico incluso para eliminar trazas de agua de los éteres)
Dado que las moléculas de éter no pueden formar enlaces de hidrógeno entre sí, tienen puntos de ebullición relativamente bajos .
Los éteres son ligeramente polares porque el ángulo de enlace COC es de alrededor de 110 ° y los dipolos de CO no se cancelan entre sí.
Los éteres son muy volátiles.
Los éteres simples no tienen sabor.
Los éteres actúan como excelentes disolventes orgánicos.
los éteres inferiores actúan como anestésicos.
Ejemplos de Éteres
El Éter en la Historia
Los antiguos griegos llamaban éter al mítico quinto elemento, que llenaba los cielos, donde habitaban los dioses y formaba parte del alma.
Más tarde, esta palabra comenzó a significar algo aireado, esquivo, efímero.
Desde el siglo XVII, los físicos han llamado al éter el supuesto medio elusivo y omnipresente, cuyas vibraciones se perciben como luz.
Se creía que el éter es ingrávido, pero muy elástico, por lo que la luz se propagaba tan rápidamente.
Sin embargo, con la llegada de la teoría de la relatividad, se abandonó la idea de un éter físico.
En química, la palabra «éter» apareció en 1729, cuando August Frobenius la nombró una sustancia extremadamente volátil con un punto de ebullición de solo 34 ° C.
Este nombre lo hereda toda una clase de sustancias estructuralmente similares, incluido el poliéster (poliéster).
Y hoy en día, una de las criptomonedas populares se llama éter porque no tiene una encarnación física.
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